Il ritorno del figliuol prodigo

Massari eseguì il dipinto a Bologna dopo il soggiorno romano e la breve permanenza a Firenze, dove poté aggiornarsi su schemi compositivi moderni che gli consentirono una trasposizione severa e monumentale della parabola evangelica. L'incontro tra padre e figlio occupa il primo piano ed è caratterizzato da una forte valenza morale. Un ruolo centrale è affidato alle alte architetture che inquadrano la scena tagliando in diagonale gli spazi e guidando la collocazione dei personaggi. L'opera fu eseguita per un membro della famiglia Fava, il cui stemma è raffigurato alla base della colonna.