San Paolo primo eremita nutrito dal corvo

Il Paolo Eremita era parte di una serie di quattro dipinti che il Guercino, secondo quanto tramanda il biografo Carlo Cesare Malvasia, avrebbe eseguito per arredare la sua casa bolognese in via Sant'Alò. Esemplare dell'attività tarda, l'opera testimonia il perdurare dell'interesse per il paesaggio a cui il pittore concede un ruolo predominante. I toni accesi e contrastati della fase giovanile si trasformano in delicate tonalità pastello, testimonianza del rinnovato interesse classicista stimolato
dalla pittura di Guido Reni, il cui approfondimento avvenne col trasferimento del Guercino a Bologna nel 1642.